最新研究表明，塑料污染和海洋酸化的双重环境威胁正在对生活在海洋中的物种产生重大影响。
一个国际科学家团队发现，在沉入海洋三周后，塑料瓶上的细菌多样性是从周围海水中采集的样本的两倍。
然而，在二氧化碳浓度升高的地区，包括在碳循环中起重要作用的细菌在内的大量分类群受到了负面影响。
相反，其他物种——包括那些先前被证明在高海洋塑料区繁衍生息并可能导致珊瑚礁疾病的物种，也因此而丰富起来。
这项研究还表明，尽管塑料和与颗粒相关的样品之间有许多细菌群，但有近350种细菌是只在塑料上发现的。
研究人员在《海洋污染公报》上发表文章说，这项研究是对越来越多的证据的补充，即越来越多的塑料海洋废弃物正在为细菌提供一个新的栖息地。
然而，他们的研究结果强调，环境条件和当地生态过程将在决定未来几十年的更广泛影响方面发挥重要作用。
这项研究由日本筑波大学和英国普利茅斯大学牵头，与韩国庆明大学、韩国京浦国立大学和中国南京大学合作。
科学家们在日本式根岛附近海域将一些塑料瓶浸入水中。式根岛是一个以二氧化碳渗漏而闻名的地区，在那里逸出的气体会溶解到海水中，并呈现出类似于未来几年世界范围内预计会出现的情况。
然后，他们结合DNA测序和统计技术，分析了与周围自然环境相比，细菌是如何在塑料中定植的，以及二氧化碳水平的增加是否会导致细菌分布的变化。
主要作者、筑波大学下田海洋研究中心助理教授、普利茅斯海洋科学学士（荣誉）课程的毕业生Ben Harvey博士说：“废弃的塑料瓶已经成为我们海洋中常见的景象，我们希望看到它们被不同类型的细菌繁殖。我们还预测二氧化碳水平的提高会导致细菌菌落发生重大变化，但看到这种变化的程度以及水平的提高对物种的不同影响还是令人惊讶。看到有益物种不断减少，而有害物种却在茁壮成长，这显然是当前和未来值得关注的问题。”
来自筑波、普利茅斯和其他合作者的研究人员在过去的十年里发表了几项研究，显示了海洋酸化在栖息地退化和生物多样性丧失方面所带来的威胁。
这也是普利茅斯大学对塑料的最新研究，由于其对海洋微塑料污染的突破性研究和政策影响，该校在2020年获得了女王周年纪念奖的高等教育和继续教育奖。
普利茅斯大学海洋生物学教授、该项研究的资深作者Jason Hall-Spencer补充道：“每年有多达1300万吨来自陆地的塑料最终流入海洋，它们已经被证明会影响所有类型和大小的海洋物种。再加上二氧化碳水平的上升，对全球海洋造成的威胁是严峻的。这更加说明，必须采取措施，达到国际气候条约所要求的标准，以减少海洋酸化和变暖的影响。我们也有能力改变文化，使陆地上产生的垃圾不会成为我们现在和后代海洋中的环境危害。”
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