由于疫情和制造业不振的双重影响，国际油价近期在低位徘徊，相对于欧洲和亚洲传统的石脑油路线，美国乙烷制乙烯路线的成本优势正在缩减。这种情况确实导致了跨国石化企业重新审视其在美国的投资，一些计划性投资项目也确实被推迟甚至中止。然而，即使市场环境如此恶劣，美国乙烯的成本优势仍然存在，且随着经济逐步恢复，美国乙烯的成本优势也会恢复。
目前，国际油价徘徊在30美元/桶上下，这一价格足够保证美国乙烯生产商的成本优势，虽然不一定能够保证其大规模投资，但正的现金流还是可以保证的。另外，低油价下美国乙烷资源依旧充足，目前美国乙烷产量只占到美国乙烷资源量的38%，远低于丙烷77%的回收比例。这表明，即使美国页岩气产量不增长，仅靠回收当前天然气产量中的乙烷，也能增加180万桶/日的乙烷产量，乙烷供应仍处于过剩状态。页岩油气乙烷价格持续长期高位的情况或不会长久持续。在目前的中低油价的情况下，乙烷裂解的成本竞争力都是最优的，其成本优势带来的利润空间仍然丰厚。
石脑油方面，尽管低油价带来了低成本，但相对于美国的乙烷路线仍没有成本优势，而石脑油路线相对于乙烷路线更有优势的芳烃产品也由于经济低迷而不振。在目前的低油价下，石脑油路线仅仅能与乙烷路线打一个平手，而如果经济稍有恢复，美国乙烯的成本优势还会凸显出来。
从目前各方的预测来看，经济恢复正在路上。在亚洲，逐步恢复的经济正在带动乙烯需求，这为美国乙烯带来重要下游市场。预测显示，随着经济恢复，美国乙烷和乙烯的出口将从今年第三季度开始逐渐恢复。不出意外的话，原油价格也会走出低油价区间，美国乙烯与石脑油乙烯的成本优势将会重现。
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