据外媒报道，用怎样一种非石油制造的塑料能够同时达到可回收和可降解的目标呢？化学家们已经找到了这样一种聚合物，它能够被合成一种有用的材料然后分解成其原始的构造形态进而获得重生。虽然一些塑料可以通过不断的累积进行回收并被制造成有用的物品，但它们大多数都是被填埋到垃圾场或海洋里。
虽然像PLA等这样的塑料可以在某些特定的环境下进行降解，但它们也有一些缺点。尽管回收可以作为延长材料生命周期的一种方法，但它却无法在不产生其他有害物质的情况下将其分解回到其原始的分子状态。
为了寻找出既能完全回收又能降解的塑料，来自科罗拉多州大学(CSU)的科研人员将目光投到了从生物质化合物提取出来的分子上。美国能源部则曾将这种物质列为12种最适合取代石化产品的物品之一。早期的科学文献已经将丁内酯(GBL)这种分子定义为一种非常具有潜力的先进塑料构建材料。然而由于这种物质拥有热稳定性，所以它无法发生聚合反应。
于是，CSU化学教授Eugene Chen和同事Miao Hong博士后合作研究，最终他们发现了一种制作工艺，它不仅能够利用GBL生成聚合物，而且还能让这种聚合物形成不同的形状，如线状、环状。当中既涉及到了金属催化剂和非金属催化剂，科研人员将其加热至220摄氏度（针对线性聚合物）或300摄氏度（针对环状聚合物）并持续一个小时的时间然后让GBL重新回到原始分子状态。
研究团队表示，从化学性质上来看，GBL跟商业生物塑料P4HB一样，但由于后者是基于细菌生产，所以它的成本更高、工艺也更加复杂。团队希望，他们的研究成果可以为行业带来成本更低、工艺更简单的可回收、可降解塑料。
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