根据欧洲化学工业委员会(CEFIC)数据，目前欧盟收集的塑料废弃物中，只有15%重新回到欧盟市场。
由于缺少工艺和出于食品安全考虑，大多数非PET塑料食品包装无法回收再生用于新的食品包装。因此，它通常应用于食品包装以外，如建筑业和农业。
目前，只有10%的再生聚合物达到食品级，其中大多数是聚对苯二甲酸乙二醇酯材料（PET）（Leardini et al 2021）。塑料回收主要通过物理回收进行：经过清洗和分类的塑料废弃物被重新熔化并加工成新的食品包装。然而，物理回收过程中，可能存在受污染的再生原料进入再生塑料，进而污染食品的风险因素。为防止此类包装材料进入市场，欧盟和美国制定了好几项关于食品接触材料(FCMs)的法律，包括塑料和再生塑料（De Tandt et al. 2021）。与食品接触的材料和物品，当全部或部分由再生塑料制成时，必须经过欧洲食品安全管理局(EFSA)的安全评估和欧盟委员会(European Commission)授权。rPET树脂被美国FDA批准用于食品接触，而中国则不允许在食品包装中使用再生塑料。
目前市场上除了主流的食品级再生PET外，少量经化学回收工艺再生的rPP (Packaging Europe 2021, SABIC 2020)也正进入欧洲市场。在美国，美国食品和药物管理局（FDA）也在20多年里，逐项批准用于食品接触的再生HDPE (Custom-Pack 2018)。同样，在英国，从牛奶瓶中回收的HDPE也可用于生产新的牛奶瓶(Ellis 2019)。
01
用于食品包装的再生聚丙烯
瑞士乳制品公司Emmi正与Borealis和Greiner Packaging合作，生产由化学回收聚丙烯制成的Emmi咖啡杯。 而再生聚丙烯技术目前仍处起步阶段，故经化学回收的聚丙烯产量有限。 Emmi通过与开发公司的早期协议，获得了一部分再生聚丙烯。 未来，根据合适材料的产量，Emmi的拿铁咖啡杯中的再生塑料含量将进一步增加。
Emmi拿铁咖啡杯使用的经化学回收的材料，在质量平衡基础上，完全符合ISCC（国际可持续发展和碳认证）标准，由于再生聚丙烯由化学回收工艺再生制成，可用作食品接触材料。
玛氏食品与沙特基础工业公司（SABIC）之间建立了类似构架的合作关系，为玛氏的宠物食品包装提供经化学回收的再生聚丙烯，其中PP薄膜结构由Huhtamaki普乐提供。
目前，由不同塑料聚合物或不同材料组合成的多层食品包装几乎没有被回收，因为这些层次难以分离。至于纸基复合包装，只有纸板部分，可在现有回收工艺中被回收再生，但根据规定，回收的纸纤维不能与食品接触（Geuke 2021）。涂有经过验证的阻隔材料 (Virtanen 2022) 的再生纸板可用于食品包装。
目前，用于纸板和纸质食品包装中的塑料和铝箔的新的淋膜工艺，以及适用于混合塑料化学回收工艺，正在开发之中。这样，当材料完全解聚时，化学回收的聚合物可作为食品接触材料（European Commission 2021）。
02
消费使用后包装的分类和回收
使用后的包装，通常是受到污染的废弃物，包含不同种类。它包括各种材料类型（如多层包装、混合物和复合材料），形状、颜色和尺寸差异很大。为保证质量一致，再生处理中心为其原料设定了质量标准，并通常配备分拣线，从废弃物原料中分拣出杂质。随着数字化和自动化发展，分拣技术过去十年中取得了显著进步，其识别能力和分拣速度都有提高。随着包装设计的改变（如添加光学追踪标记、避免多重材料和深色材料）和新型传感器的应用，自动分拣线能更好地区分不同的聚合物。目前，分类通常采用近红外（NIR）技术完成，而新的技术创新，如高光谱相机，可识别分类各种颜色的塑料。在包装设计方面，数字水印正快速发展。
HolyGrail 2.0项目是一个广为人知的发展项目，在丹麦哥本哈根的一个材料回收设施中，该项目已进入示范阶段。覆盖在消费品包装表面的水印包含了多种信息，如包装类型、材料和用途。在分拣线上使用高分辨率摄像机扫描消费使用后的包装，便可解码数字水印（Staub 2021）。
Digimarc的数字水印技术
近年来，随着废塑料对环境的危害影响越来越大，人们意识到塑料包装的可持续性越来越重要，可回收、可重复使用、PCR等可持续发展成为包装生产商的创新方向。
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