我们经常听到有关塑料袋、瓶子和其他一次性使用的塑料的问题，但对聚氨酯（PU）泡沫却不太了解，它被用于床垫、鞋和软垫家具等应用。一个聚氨酯供应商，独立地以及与美国和欧洲的合作伙伴一起工作，旨在帮助创建一个循环的供应链，使这种材料可以永久地回收。
工程聚合物公司和聚合物供应商科思创正在开发一种它称之为 "智能化学分解 "的工艺，这是一种将聚氨酯分解成其原始构件的化学方法。因为这种聚合物不能通过熔化来分解，该工艺比传统的热工艺更适合处理这种复杂的材料。 因此，科思创公司的技术现在处于试验阶段，它利用催化剂和工艺优化（如优化温度和压力）来分解这种材料，而不额外使用热量。
Redwave和科思创的客户Recticel开发了一种辅助机制来进一步优化回收。该机制是分拣技术，可以实时区分和分拣生产线上的不同聚氨酯材料。
科思创公司聚氨酯业务宣传和可持续发展工作的执行领导Richard Skorpenske解释说"原理上是说，我们利用化学分解来分解分子，并通过智能分拣等数字技术进行优化。通过智能分拣，结合我们正在努力微调的化学分解，我们可以实现非常清洁的材料输入，进一步支持我们的回收和原材料回收目标。” 该公司的内部目标是在2025年前实现完全的循环，以及减少50%的温室气体排放（基线年为2005年）。
Skorpenske设想，这些技术进步将解决复杂的问题。
"聚氨酯产品的传统挑战是，它们是一种混合的成分，根据泡沫类型的不同成分不同。通过化学分解将材料分解成基本构件，然后再对泡沫类型进行分类，使我们有更好的机会获得更精细的蒸汽。 你最终会得到两个独立的原材料，以制造新的和更好的最终产品。"
分拣是通过红外线、光学传感器或其他先进的检测技术完成的。对传感器捕获的信息进行分析，以促进机器学习，从而使机器能够确定使用什么传感器来分拣给定的聚氨酯材料。
科思创认为该技术是实现最终完全循环的途径。
Skorpenske说："与过去的工业革命不同，过去的工业革命需要几十年甚至更长的时间来发展，我们现在有先进的工具来帮助加速这一转变，实现过去不可能实现的。
科思创公司目前正在德国进行一项大型试点，利用其专有的化学分解技术，不依赖化石燃料，将报废的聚氨酯泡沫变成建筑材料。
"我们的目标是对聚氨酯进行化学回收，以回收建筑材料、多元醇和甲苯二胺，这是一个必不可少的步骤。 而这将使我们能够达到更高的负荷水平，以便能够使用更多的回收材料。"Skorpenske说。
目前，科思创公司正在验证其实验室结果并努力优化工艺，同时在模拟工业环境中开发产品。虽然还需要几年时间，但未来的目标是实现工业化和规模化，以便能够销售回收的原材料。
除了自己的试点，该公司正在向PUReSmart提供技术专长，这是一个欧盟财团，旨在寻找分解这些聚合物的方法，使它们可以用于不同的应用。
同样致力于进一步分解聚氨酯的Recticel公司是PUReSmart的牵头人，并从科思创公司购买模块。
"目前，使聚氨酯完全循环是不可能的，只能部分循环。通过PUReSmart方法，它将是完全可回收和完全循环的。Recticel可持续创新与健康、安全和环境合规部经理Bart Haelterman说："[科思创]的技术将是回收这种材料的关键，使其可以反复完全回收。
Skorpenske说，科思创公司的技术在一段时间内不会被商业化；这一里程碑式的进展大约需要5到10年时间。
"这是一个漫长的学习过程，要找出最佳化解的细节，并使之达到商业规模的经济效益。 我们正在探索很多变量，包括化学品的反应、温度和压力。而且我们正在继续研究可用于进一步优化结果的催化剂。"
伙伴关系将是很重要的。除了在欧洲与PUReSmart合作外，科思创在美国与床垫回收委员会合作，试图为聚氨酯泡沫废料确定新的商业模式和最终用途市场。
Skorpenske说："作为一个主要的聚氨酯供应商，我们认为，通过我们的工作和与行业内其他人的合作，我们可以为解决围绕这种材料的问题做出贡献，以帮助创造一个更加循环的经济。”
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