在冠状病毒危机期间，由于美国的城市和州都在为塑料零售袋是否比可重复使用的手提袋更安全而纠结，并试图决定禁止或不禁止一次性塑料袋，塑料行业继续在广泛的应用中推广塑料的好处。毕竟，这些好处是为什么塑料在一开始就变得如此普遍的原因：消费者安全、延长保质期（减少食品浪费）和卫生等等。
新泽西州的几个环保组织向该州54个城镇发出了支持信，以回应“塑料工业协会和新泽西州食品委员会（NJFC）的强制和错误信息运动”，敦促这些城镇继续实施塑料袋禁令。新泽西塞拉俱乐部主Jeff Tittel在《新泽西州内幕》（Insider NJ）的一篇文章中声称，塑料工业协会和它的一些盟友，如新泽西州消防委员会，“从一开始就反对这些塑料袋禁令，并一直反对真正的可重复使用塑料袋。现在，他们故意利用我们的紧急卫生事件作为掩护，试图阻止这些禁令。”
德国塑料包装与薄膜协会常务理事Mara Hancker在一篇评论中指出，在冠状病毒出现之前，几乎没有人想听塑料的生态效益，平民主义的“无塑料”需求淹没了许多事实论据。直到冠状病毒出现，触发“世界生活的几乎所有方面的变化。突然之间，人们开始关注供应链的健康和安全，而消费者对塑料的包装看法正从一场经常涉及意识形态的讨论的盲点中被打开。
“批评者现在可能会说，这个行业只是在利用一个好机会，”Hancker在评论中继续说，“业界对此的回答非常明确：‘是的，我们是。’这是因为我们看到了一个巨大的机会，可以就我们的产品进行讨论，最终实现差异化——不再是民粹主义者对禁令的要求，而是朝着用塑料实现更多气候保护的可持续决策迈进。”
另一封来自Upstream Solutions的信，信里非常沮丧地写到：4月2日，旧金山湾区卫生局决定禁止使用可重复使用的购物袋，以解决人们对COVID-19在其社区传播的担忧。Upstream Solutions在信中说：“虽然他们采取了积极主动的措施来保护居民，但禁止使用可重复使用的袋子的决定并不是基于合理的科学。这正好进入了塑料行业的议程，即利用美国对冠状病毒的恐惧来生产更多的一次性塑料。”
Upstream Solutions重申，在这场大流行期间，可重复利用材料仍然是安全的。“我们不能用公共卫生危机来换取环境危机（在疫情结束之后，这场危机还会持续很久）。”
似乎许多公司都在积极寻找为购物袋提供替代材料的供应商。4月6日的一份“托马斯指数报告”调查了在杂货店发现的可重复使用购物袋的工业采购活动。Thomasnet的Tony Uphoff说：“虽然目前只有8个州——包括加利福尼亚州、康涅狄格州、特拉华州、夏威夷州、缅因州、纽约州、俄勒冈州和佛蒙特州——禁止使用塑料袋，但目前正在实施更多的立法，以便在全国范围内进一步扩大限制。”
针对这种可重复使用袋子的“加速可持续发展趋势”，Thomasnet指出，采购意向“正在转向与可重复使用袋子材料相关的类别”。
Thomasnet表示，总体而言，手提袋采购同比增长125%，较上季度平均水平增长87%。生物降解袋采购比去年增长52%，比2019年第四季度增长44%。棉袋采购较2019年增长70%，较上季度平均水平增长25%。尼龙袋采购同比增长62%，较2019年第四季度增长155%。
Uphoff在他的报告中指出：“棉花和尼龙正在成为标准塑料购物袋的流行替代品。不过，Thomasnet预计这不会导致塑料袋采购量下降，目前塑料袋采购量仍上升90%。”
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