医用级聚合物是全球医疗生态系统的关键组成部分。从外科器械到植入物和导管，聚合物被用于一系列设备中。全球医用聚合物市场预计到2024年将超过240亿美元。
生物相容性和耐久性是制造医用塑料制品所用原材料的基本属性，替代金属是医疗领域的一个持续发展趋势。与可重复使用的器械相比，一次性使用的器械不太可能导致与医疗相关的感染，而重复使用的器械在每次使用后都需要消毒。塑料还提供射线透明性，减轻重量，减少应力屏蔽。
以下是我们相信将在这个新的十年的前半段定义医用聚合物领域的一些趋势。
3D打印将为4D打印让路。3D打印技术正在帮助医疗设备制造商和制药公司开发治疗专用药物和患者专用植入物，并为外科医生带来规划程序的新工具。4D打印技术的采用正处于紧要关头，因为它使智能材料的发展成为可能。据报道，最先进的4D打印产品可以改变其颜色、形状和性能；最大限度地缩短生产时间并减少后期处理的要求。3D和4D打印都将增强对疾病状态的理解，并推进手术工具和植入式产品的患者特异性设计。
生物可吸收材料继续受到关注。具有前瞻性的公司有望采用生物可吸收材料，并在加固网、外科缝线和心血管支架领域扩大应用。生物可吸收聚合物可以加快愈合过程。这些聚合物在人体内看似无害的分解以及它们的化学中性性质，将决定未来的医用聚合物行业的发展方向。
尽管在某些方面人们担心PVC对人类健康的潜在影响，但在未来几年，PVC的需求将持续增长。增塑PVC的透明性使其能够不间断地监测流体流动。由于其成本效益和无可比拟的性能特点，PVC在医药、外科器械和药物递送方面的应用受到了热烈的欢迎。增塑剂的种类有300多种，其中商业用途的多达100种。邻苯二甲酸酯增塑剂用于许多PVC基产品，包括救生医疗设备，如血袋和医疗管。一些研究表明，DEHP邻苯二甲酸酯可能会从由软质PVC制成的医疗器械中渗出，尽管这些发现还远远不能就邻苯二甲酸酯对人类健康的影响做出定论。但人们认为的负面影响可能会轻微影响PVC产品的需求。然而，由于PVC的多种优点，它依然将占主导地位，并且这种材料将在医用纤维和树脂的日益普及中发挥相当大的作用。事实上，据估计，到2024年，医用聚合物市场的医用纤维和树脂部分的复合年增长率将超过8%。
聚醚醚酮（PEEK）聚合物不受脂质或血液（体内的大多数溶剂和酶）的影响，因此已广泛用于骨科植入物，包括钢板和销钉、骨螺钉、缝合螺钉和组织锚定。PEEK正在取代金属作为髋关节假体，因为这种聚合物比钛或钢更能适应天然骨骼的柔韧性。
医疗包装是为持续增长而设计的，因为环境包装膜被引入到供应链中，以对抗内容物和包装所面临的有害条件，包括湿度、冷热、微生物和污染物以及水。医用聚合物薄膜和阻隔性包装可以保护产品免受外界环境的影响，并保护它们免受振动、应力、磁场和压缩的影响。聚苯乙烯具有重量轻、稳定性好、通用性强、绝缘性能好、成本低等优点，是一种很受欢迎的材料。泡沫聚苯乙烯（EPS）增强了可靠性，防止污染。EPS被认为是无毒的，因为它是由2%的材料和98%的空气组成。
持续的研发活动和创新将为医用聚合物材料的市场前景提供信息。替代金属将继续是一种推动力。
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